As Conferências do Casino

O Cenáculo

Um dos pequenos grupos político-intelectuais que começara a equacionar as questões nacionais em termos que nada tinham a ver com os jogos políticos tradicionais, chamava-se o Cenáculo e ficaria célebre, mais pelo relevo literário de alguns dos seus membros, que pela sua intervenção política.

Os Membros do Cenáculo

Acharam que era necessário abrir uma tribuna onde tivessem voz as ideias e os trabalhos que caracterizavam aquele momento do século e, assim, deram origem às Conferências do Casino, com as quais pretendiam estimular a reflexão sobre a vida cultural portuguesa, que se encontrava estagnada desde a Regeneração do Marechal Saldanha.

É importante não esquecer que estes estavam influenciados por correntes ideológicas europeias e, especialmente, por Proudhon. Segundo os próprios, pretendiam, "serenemente", estudar as condições de transformação política, económica e religiosa.

Os principais impulsionadores foram Eça de Queirós, Ramalho Ortigão, Oliveira Martins, Teófilo Braga e destacando-se de entre eles Antero de Quental.

As Conferências Democráticas do Casino

As Conferências ocorrem no ano de 1871, quando na Europa se dão a Comuna de Paris, a Unificação da Itália, as Guerras na Polónia e na Irlanda, acontecimentos que se vão reflectir, de algum modo, no meio político-intelectual português.

Os temas abordados foram distribuídos por várias reuniões "Conferências".

Na primeira conferência, Antero de Quental chamou a atenção para a ignorância, indiferença e conseguinte repulsa dos portugueses pelos ideais novos, que já circulavam na Europa.

A segunda reunião ainda proferida por Antero de Quental, tinha como tema "Causas da Decadência dos Povos Peninsulares". Apresentando o Concílio de Trento; a Monarquia Absoluta e as Conquistas Ultramarinas. Relativamente ao primeiro por desvirtuar o cristianismo da sua essência e atrofiar a consciência individual.

No que diz respeito ao segundo tema, Antero afirmava que a monarquia submergia as liberdades nacionais e originava uma cega submissão: o carácter de raça ibérica.

Quanto às Conquistas Ultramarinas achava que as mesmas desperdiçavam as energias do país e criavam hábitos funestos ociosidade e grandeza.

A terceira Conferência, muito conservadora, foi apresentada por Augusto Soromenho, que criticou a literatura portuguesa, tanto os clássicos como os românticos.

Na seguinte, Eça de Queirós alertou para o realismo como nova expressão de arte, achando-o mesmo como o "verdadeiro elevado às condições do belo e aspirando ao bem".

A quinta e última conferência explanada por Adolfo Coelho, abordou a problemática do ensino e criticava todo o sistema pedagógico português.

A sexta e as seguintes não passaram do título devido à reacção da ala conservadora do governo que mandou encerrar a sala do casino e proibir as conferências.

Conclusão

O movimento nascera no seio de uma elite, inspirara-se em correntes de opinião estrangeira e nascidas de conjunturas muito diferentes do que se verificava em Portugal e acabou como nasceu: um grupo de onze intelectuais, que se designava a si próprio por "Os Vencidos da Vida", passou a jantar todas as semanas no Hotel Bragança, onde, com bem humorado pessimismo, discretava finalmente, sobre os problemas nacionais.